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    楚国人听说许国人开始与晋国人走动了，这可不是小事，千万别为这一丁点小事而让小兄弟跑到晋国那里去了。

    楚国人开始认真调查了，一调查便有了证据：这两块地盘确实是属于许国的，你郑国怎么可以吞并同盟国的土地呢？

    既然你郑国违反了规定，严重违法违纪，那就处分吧。楚国的处分便是扣押了郑国国君郑悼公以及整个郑国代表团。郑悼公那个火啊，不管怎么说，自己是亲自赴你楚国参加这场与许国的诉讼的，哪怕是我郑国工作失误，不小心划错了许国的地盘，你楚国一声令下让我郑国归还了就是，但将寡人拘留在你楚国，你这样的盟主算什么盟主？

    这正是栾书之计。栾书故意派人与许国打得火热，其实他的目的不是许国而是郑国。许国屁大一点的国家，归不归顺无所谓，但如果楚国人中计，因此而打压郑国，说不定郑国便会反了你楚国的水，从此归顺我晋国。

    果然，栾书妙计成功。郑悼公回国后，第一件事便是派人出使晋国，表示今后再也不理那个楚国了，从此郑国就加入晋国同盟圈了。

    就这样，晋国不费一枪一弹便收服了郑国。公元前586年8月，晋国与郑国在晋国的垂棘（今山西长治市的潞城市北）举行了盟会，表示今后和平相处，郑国归顺晋国同盟圈。

    垂棘会盟后，公元前586年11月，栾书安排好一切，晋景公与齐顷公、鲁成公、郑悼公、卫定公、曹宣公及邾国和杞国的国君赴郑国的虫牢（今河南新乡市封丘县北）召开大会，热烈欢迎郑国加入以晋国为首的中原同盟，大家团结一致，尊王攘夷，救助有难，扶助弱小，互不侵犯，和平共处。

    而郑国这一次貌似是真的对楚国失望了，第二年春，即公元前585年春，郑国国君郑悼公专门赴晋国朝见晋景公。史料记载，郑悼公由于太过于激动，以致乱了礼数。这让晋景公非常受用，对栾书妙计策反郑国更加欣赏。

    郑国公然反叛楚国，令楚国人非常生气。公元前585年楚共王命令尹熊婴齐举兵讨伐郑国，栾书亲率晋军主力救郑。晋楚两军在蔡国的绕角（今河南平顶山市鲁山县东南）相遇，楚军统帅熊婴齐见晋军军容整齐，志气高昂，再说此次是来讨伐郑国的，又不是与你晋军作战的，决定避晋军锋芒，全军撤退。

    栾书已经出兵，已达到救郑目的，且已经逼退楚军，已然是大大长晋国的脸了，按理可以凯旋而归了。但栾书想乘机敲打敲打一直忠于楚国的蔡国，再说此时晋国主力已经到了蔡国，那便讨伐一下蔡国吧。

    但没想到，楚国火大了，立即命令公子熊申、公子熊成率申、息主力部队驰援蔡国，晋、楚两军再次相遇于蔡国的桑隧（今河南省驻马店市确山县东）。
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